Aquellos diseñadores acostumbrados a la impresión tradicional offset y la digital en sus inicios rara vez pensamos en el concepto de tinta blanca. Después de todo, el “blanco” suele ser sinónimo del color del papel, por lo que cuando queremos que algo sea blanco, lo diseñamos sin ningún color. Una pista que puede parecer reveladora es que, en Adobe InDesign, seleccionamos la muestra de color etiquetada como “Papel” para marcar el blanco. Sin embargo, existen situaciones en las que, aunque parezca raro, necesitamos especificar el color blanco.
Aunque los talleres de impresión offset no son ajenos a las tintas blancas, los impresores con dispositivos digitales han encontrado que imprimir con blanco durante mucho tiempo ha sido todo un desafío hasta hace poco. Esta dificultad se basa en un detalle que no sorprenderá a aquellos que alguna vez hayan tenido que pintar una habitación de su casa: La pintura blanca requiere un alto grado de opacidad, especialmente si se aplica sobre un color fuerte o sobre un sustrato no blanco. Lograr esta opacidad, a su vez, requiere una tinta espesa, pero en un equipo de impresión inkjet, una tinta espesa puede causar problemas en los cabezales de impresión.
Como resultado, no cualquier dispositivo de gran formato puede imprimir en blanco; el hardware debe estar diseñado específicamente para manejarlo. La mayoría de los fabricantes de impresras de formato ancho han introducido nuevos modelos capaces de manejar tinta blanca, y muchos también ofrecen “kits de tinta blanca” especiales. Por ejemplo, los modelos de la serie Arizona de Océ manejan tinta blanca, HP ofrece un Kit de tinta blanca para sus camas planas HP Scitex FB, varios modelos EFI Rastek y Vutek pueden imprimir en blanco, Roland DGA ha comenzado a agregar opciones de tinta blanca para sus impresoras de inyección de tinta, y Epson tiene una tinta blanca acuosa, por nombrar solo algunos fabricantes.
Este avance es sorprendente, considerando que hasta hace relativamente poco tiempo, las impresoras digitales, ya fueran de tóner o de inyección de tinta, no podían imprimir en blanco. Esto se debía a que, a diferencia de otros colores, el blanco no puede crearse mezclando otros colores. El blanco es, por naturaleza, la ausencia de color en la impresión. Esto presentó un obstáculo significativo para aquellos que buscaban imprimir en materiales oscuros o transparentes.
Además de la limitación técnica, también existían preocupaciones sobre la viabilidad económica de imprimir en blanco. La tinta blanca requería un alto grado de opacidad, especialmente si se imprimía sobre un color no blanco o en un sustrato transparente no blanco. Lograr esta opacidad requería tinta blanca más densa, lo que a su vez implicaba una formulación distinta y además como comentamos anteriormente, terminar dañando los cabezales de impresión en el caso de las impresoras de inyección de tinta.
La Evolución de la tinta blanca en la Impresión Digital
A pesar de estos desafíos iniciales, los avances en la tecnología de impresión digital finalmente hicieron posible la impresión con tinta blanca de manera efectiva. La introducción de tintas de alta calidad y la adaptación de las impresoras para manejar tinta blanca abrieron nuevas puertas para la creatividad y la producción.
Un hito importante en esta evolución fue la llegada de las impresoras de inyección de tinta UV curable. Estas máquinas permitieron la impresión en sustratos rígidos y transparentes, lo que a su vez aumentó la demanda de tinta blanca de alta calidad. Las tintas blancas diseñadas para impresoras UV curables demostraron ser altamente opacas y resistentes al amarilleo con el tiempo, lo que las convirtió en una opción valiosa para una variedad de aplicaciones. Un paso más se dio con las tintas pigmentadas de los equipos de impresión DTG que lograban con esta característica competir con la tecnología de sublimación base agua al momento de decorar textiles y prendas de vestir, hoy en día la tinta blanca en la sublimación sigue siendo una leyenda urbana.
Aplicaciones y beneficios de la tinta blanca
La impresión en tinta blanca ha abierto un abanico de aplicaciones creativas en el mundo de la impresión digital. Algunas de las principales aplicaciones incluyen:
– Impresión en Materiales Oscuros: La capacidad de imprimir en tinta blanca sobre materiales oscuros ha revolucionado la industria de la moda y la indumentaria. Diseñadores y fabricantes pueden crear prendas personalizadas con gráficos blancos nítidos sobre telas negras, azules o de otros colores oscuros gracias a las tintas pigmentadas blancas.
– Impresión en Materiales Transparentes: La impresión en equipos cama plana con tinta blanca se ha vuelto esencial en la producción de elementos de señalización y visualización en materiales transparentes, como acrílico o vidrio. Esto permite crear letreros y rótulos llamativos y gráficos promocionales que pueden iluminarse desde atrás para un efecto visual impactante.
– Creación de Efectos Especiales: La tinta blanca se utiliza para crear efectos especiales en productos impresos, como etiquetas, tarjetas de presentación y empaques. Esto incluye la posibilidad de agregar una capa blanca bajo otros colores para mejorar la opacidad y el contraste. Además, en equipos de curado UV la tinta blanca al resultar más “espesa” puede generar texturas sobre el material impreso que pueden utilizarse para dar más impacto al producto final.
– Etiquetado de Productos Transparentes: En la industria de la alimentación y las bebidas, la impresión en tinta blanca es esencial para etiquetar envases transparentes, permitiendo que los consumidores vean el contenido del producto sin sacrificar la información esencial en el etiquetado.
– Creación de Arte y Diseño: Para artistas y diseñadores gráficos, la tinta blanca abre un mundo de posibilidades. Desde la creación de obras de arte únicas hasta la impresión de tarjetas de felicitación y invitaciones personalizadas, la tinta blanca agrega un toque especial y creativo a la impresión.
Superando los Desafíos de la Tinta Blanca
La impresión en tinta blanca ha superado muchos desafíos técnicos y económicos que enfrentaba inicialmente. Las empresas de tecnología de impresión, como HP, Epson y Xerox, han desarrollado soluciones innovadoras para garantizar que la tinta blanca se imprima de manera eficiente y efectiva.
Una de las soluciones clave ha sido la implementación de sistemas de recirculación de tinta blanca en las impresoras. Esto mantiene la tinta blanca en constante movimiento, evitando que se asiente y dañe los cabezales de impresión. También se han desarrollado tecnologías de tinta blanca que no se amarillentan con el tiempo, lo que garantiza la durabilidad y la calidad de las impresiones que utilizan blanco.
En general, aunque muchas de las impresoras UV ya utilizan blanco, aquí listaremos algunas de ellas que han logrado ser realmente eficientes en este tema. Estos equipos utilizan diversas tecnologías y ofrecen la capacidad de imprimir con tinta blanca:
- Epson SureColor P-Series: La serie de impresoras SureColor P de Epson incluye modelos que utilizan tinta blanca. Estas impresoras son ideales para la creación de obras de arte y gráficos de alta calidad.
- Roland TrueVIS VG Series: Roland ofrece impresoras de inyección de tinta ecosolvente en la serie TrueVIS VG que pueden imprimir con tinta blanca. Son adecuadas para aplicaciones de señalización y gráficos de vehículos.
- HP Latex Series: La serie de impresoras HP Látex, como la HP Látex 365, admite tinta blanca y es perfecta para aplicaciones de señalización y decoración.
- Mimaki UV Series: Mimaki ofrece impresoras UV de gran formato, como la serie JFX, que admiten tinta blanca y son ideales para imprimir en una amplia variedad de sustratos.
- EFI VUTEk Series: Las impresoras EFI VUTEk utilizan tecnología UV LED y ofrecen modelos que pueden imprimir con tinta blanca. Son ideales para aplicaciones de alta calidad y producción en masa.
- Durst P10 Series: Durst ofrece impresoras UV de alta gama en la serie P10 que admiten tinta blanca. Estas impresoras son conocidas por su calidad de impresión excepcional.
- Canon Arizona Series: Las impresoras Canon Arizona utilizan tecnología UV curable y ofrecen modelos que admiten tinta blanca. Son ideales para la impresión en materiales rígidos y flexibles.
- Agfa Jeti Series: Las impresoras Jeti de Agfa son impresoras UV de gran formato que incluyen modelos con capacidad de tinta blanca para aplicaciones de alta calidad.
- Seiko ColorPainter Series: Seiko ofrece impresoras de inyección de tinta ecosolvente en la serie ColorPainter que pueden imprimir con tinta blanca para aplicaciones de señalización y gráficos.
- Océ Arizona Series: Las impresoras Océ Arizona utilizan tecnología UV curable y ofrecen modelos que admiten tinta blanca para una amplia gama de aplicaciones de impresión.
Recuerda que la elección de una impresora de gran formato con tinta blanca debe basarse en tus necesidades específicas de impresión, como el tipo de sustratos que deseas imprimir y la calidad requerida. Cada uno de estos fabricantes ofrece una variedad de modelos con características diferentes, por lo que es importante investigar y comparar antes de tomar una decisión.
