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consultora especializada en la industria de impresión en gran
a receta para un buen equipo formato, lo verdaderamente esencial –en lo que concierne a la
de impresión puede redu- calidad del gráfico– radica en cómo los desarrolladores logran
cirse a sólo dos ingredientes
esenciales: la tinta y el cabe- controlar a los picolitros.
De acuerdo con la analista, en nuestra industria hay nume-
zal. Conocer los avances en rosos criterios que definen la calidad final de un trabajo. No to-
la química de los insumos y das las aplicaciones demandan un tamaño de gota tan reducido.
los dispositivos electrónicos Aunque algunos equipos especializados en lograr impresiones de
de estas piezas nos permiten calidad fotográfica (como los Epson, Canon o HP) pueden jactarse
determinar hacia dónde está de ofrecer gotas menores a 4 picolitros, algunos trabajos como los 27
avanzando la industria, ade- carteles, las pancartas y los floor graphics sólo requieren de una
más de ofrecer claves para impresora que pueda colocar adecuadamente la gota.
realizar una inversión que se Por ejemplo, para imprimir una aplicación a 300dpi, el tama-
adecúe a sus necesidades. ño del picolitro puede variar entre 30 y 80. La variación que este
Lejos han quedado los rango presente en el producto final puede ser difícil de detectar visióndigital
días en que los insumos por el ojo humano. Elegir estos tamaños puede ser una gran deci- Agosto 2015
funcionaban únicamente sión cuando tiene trabajos urgentes, ya que entre más grande sea
con cabezales Epson DX. el volumen de la gota, más rápido operará la máquina.
Actualmente, los fabricantes En el caso de la última actualización para su cabezal Proton,
de equipos y cabezales han Xaar optó por apuntar hacia esa dirección. Comercializado prin-
cambiado y reformulado cipalmente en equipos chinos, se trata de una pieza de banda
alianzas específicas para lograr mejores combinaciones. Por ancha (53,7 mm) de variantes binarias que ofrece una calidad de
ejemplo, una mayoría de impresoras de curado UV ha incor- impresión en dos opciones de volumen de gota. Aunque origi-
porado cabezales Konica Minolta, Ricoh o Dimatrix Spectra. Los nalmente fue introducido en el mercado en una versión de 35
Epson DX han reemplazado casi en un 90% a los cabezales Xaar picolitros, ahora cuenta con una modalidad de 60 picolitros com-
en impresoras chinas económicas. A su vez, los Xaar han encon- patible con tintas solventes y UV. Esto aspira a lograr uniformidad
trado un nicho en los equipos para imprimir sobre cerámica. en el gráfico sin comprometer la velocidad de impresión, sobre

codificación y marcado y gráficos interiores para exhibiciones.
el problema de la gota todo en aplicaciones grandes como la señalización en exteriores,
Hoy día, el tema principal en el desarrollo de los cabezales es los Según algunos usuarios, el Xaar Proton no ha sido tan popu-
avances en el tamaño de la gota disparada. Desde hace más de lar como los Xaar 126 y 128, pues este cabezal requiere de un
una década ya se pronosticaba un aprovechamiento radical y clima controlado para evitar variaciones de voltajes.
eficiente en materia de picolitros. Como bien recordará, la termi- Fujifilm Dimatix también es otro representante de esta
nología técnica advierte que cuando hablamos de esta medida tendencia. Sus cabezales Q-Class Emerald vienen en dos
de volumen (equiparada a la trillonésima parte de un litro), nos modelos que ofrecen variantes de 30 y 80 picolitros. El Eme-
referimos a la magnitud de la gota que sale por las boquillas del rald QE-256/30 puede ser ajustado para ofrecer gotas de
cabezal. Como regla general, entre más pequeña sea ésta, ma- 30 a 80 picolitros en modo binario o un tamaño de gota de
yor será el nivel de detalle en el producto final. 30 picolitros en escala de grises. Siguiendo un principio similar, el
Aunque hace tan sólo seis años, el mercado contaba con
Emerald QE-256/80 puede utilizarse a 80 pico-
cabezales de 50 picolitros, hoy podemos litros por gota en escala de grises, además de
encontrar dispositivos capaces de inyec- ofrecer 200 picolitros en modo binario.
tar 3.4 millones de gotas de 1.2 picolitros
por segundo, como es el caso de la Canon piezoeléctrico vs. termal
Océ ColorWave 900. Este equipo, operado Actualmente, el “título” a mejor cabezal está
por un cabezal Memjet, tiene un ancho dividido en dos bandos: el piezoeléctrico y
de impresión de 106 cm y funciona parti- el termal. En términos prácticos, los primeros
cularmente bien para gráficos en punto poseen un cristal llamado piezoeléctrico que
de venta, exposiciones, mapas y CAD. Por literalmente inyecta la tinta sobre el papel. El
otro lado, la i960 de Canon cuenta con un recuerde que algunos cristal, ubicado en la parte posterior de un di-
cabezales son más delica-
total de 3,072 boquillas, las cuales expulsan dos que otros, por lo cual minuto depósito de tinta, recibe una descarga
gotas de 2 picolitros. Esta impresora de 512 debe tomar precauciones, eléctrica que lo atrae hacia adentro. Cuando la
boquillas por 6 colores puede liberar cerca como operar correcta- corriente se interrumpe, el cristal regresa a su
de 74 millones de gotas por segundo. mente insumos solventes posición original y una pequeña cantidad de
tinta sale por la boquilla. Cuando la corriente
Sin embargo, hay quienes consideran
que el reto principal en esta área no radica y evitar dejar el equipo se reanuda, atrae al cristal hacia atrás y lanza la
“parado” durante largos
en alcanzar tamaños de gota cada vez más periodos de tiempo. siguiente gota. Cada inyector tiene su propio
microscópicos. Para Sophie Matthews-Paul,